1、我國(guó)能源系統(tǒng)的可持續(xù)性面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)

　　石油、天然氣等優(yōu)質(zhì)能源資源儲(chǔ)量嚴(yán)重不足。我國(guó)化石能源資源人均占有量?jī)H及世界的一半，其中石油和天然氣資源僅占世界人均量的11.0％和4.0％。目前我國(guó)人均一次能源消費(fèi)總量?jī)H為0.7噸油當(dāng)量，不到世界平均水平的一半  。加之，能源利用技術(shù)落后，效率低下，在經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)條件下，我國(guó)能源資源的消耗速度可能比國(guó)外更迅速，能源枯竭的威脅可能來的更早、更嚴(yán)重。
　　過度依賴煤炭，環(huán)境影響更加嚴(yán)重。我國(guó)是世界上少數(shù)幾個(gè)以煤為主要能源的國(guó)家，尤其是電力部門，近90％的燃料來自于煤炭。煤炭的大量使用使66%的城市大氣中顆粒物的含量和22%的城市的SO2含量均超過國(guó)家空氣質(zhì)量二級(jí)標(biāo)準(zhǔn)。在冬季這些污染物的濃度更大。環(huán)境專家估計(jì)，大氣中90％的二氧化硫和70％的煙塵來自于燃煤。煤炭污染已成為我國(guó)可持續(xù)發(fā)展中一個(gè)必須考慮的重大環(huán)境問題。
煤廢料的處理仍是問題。煤炭開發(fā)利用過程中產(chǎn)生大量的矸石、腐蝕性水、煤泥、灰渣和飛灰等，已構(gòu)成對(duì)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和生態(tài)環(huán)境的危害，成為制約所在地區(qū)可持續(xù)發(fā)展的一個(gè)重要因素。

2、調(diào)整能源結(jié)構(gòu)勢(shì)在必行

　　我國(guó)目前能源消費(fèi)構(gòu)成中煤炭占67%，比例過高。因此，降低煤炭消費(fèi)比例是調(diào)整能源結(jié)構(gòu)的重要任務(wù)。由于我國(guó)石油天然氣資源有限，要降低煤炭消費(fèi)比例，只有通過增加水電、核電和可再生能源的使用量來實(shí)現(xiàn)。而核廢料的處理問題懸而未決，我國(guó)的核電只能保持適度規(guī)模發(fā)展。水電資源高度集中在西南地區(qū)，需要向東部沿海地區(qū)送電，輸電容量和受電地區(qū)的電網(wǎng)安全對(duì)“西電東送”有一定制約。而可再生能源資源豐富，分布廣，可滿足發(fā)電、供氣、供熱、制取液體燃料等多種需要，是替代煤炭、彌補(bǔ)油氣供應(yīng)不足、優(yōu)化能源結(jié)構(gòu)的一種重要選擇。

3、改善能源供應(yīng)的需要

　　我國(guó)能源供應(yīng)的突出問題是石油短缺，對(duì)外依存度加大。自1993年我國(guó)成為石油凈進(jìn)口國(guó)以來對(duì)進(jìn)口石油的依賴與日俱增。2001年進(jìn)口依存度已經(jīng)達(dá)到34％，預(yù)計(jì)到2020年將達(dá)到50％，能源安全問題已十分突出。可再生能源屬于本地資源，通過一定的工藝技術(shù)，不僅可轉(zhuǎn)換為電力，還可以直接、間接地轉(zhuǎn)換為液體燃料，如乙醇燃料、生物柴油和氫燃料，可為減輕對(duì)于石油的依賴，建立多元化的能源結(jié)構(gòu)，提高能源供應(yīng)安全性做出直接貢獻(xiàn)。